蒸汽的谱系
七个阶段,两个世纪:热力学、统计学、量子力学、半导体、信息系统 —— 人工智能是工业革命的直系之子。
蒸汽的谱系 是宣言所提出、用以在长时段中安置人工智能的历史性解读。人工智能并非 2022 年从无到有的断裂 —— 它是一条因果链的直接落点,这条链始于对蒸汽的驯化,约在 1769 年(瓦特的机器)。
七个阶段
- 蒸汽 —— 瓦特,十八世纪末。
- 热力学 —— 卡诺、克劳修斯,十九世纪初。
- 应用于物质的 统计定律 —— 玻尔兹曼,十九世纪末。
- 量子力学 —— 由黑体辐射而来,二十世纪初。
- 半导体 —— 量子力学的实际应用,1940 年代。
- 信息系统 —— 在晶体管诞生与计算兴起之后随之出现,二十世纪下半叶。
- 人工智能 —— 加在信息层之上的一层认知层,2020 年代。
杨立昆(Yann Le Cun)很乐意提起这条线索。在每一个阶段,当时人都以为自己只在处理一个局部问题。1820 年没有人能看出对一台锅炉效率所做的分析,在其内已包孕了 2026 年的认知智识圈。
既非命运也非偶然
这种解读或许会让人以为存在某种历史必然性。宣言慎重地拒绝这一解释:没有任何奥米伽点在前方牵引这条链。引导它的,是有效需要与可用回应之间的 局部共振,经过两个世纪的累积,以及一些 被分享的虚构(自动机的梦想、莱布尼茨(Leibniz)那里的普遍计算之梦、巴贝奇(Babbage)的机器、图灵(Turing)的思想),这些虚构在没有决定结果的情况下导引了努力。
后果
这种解读改变了当下时刻的分量。我们并不面对又一次寻常的创新。我们处在这样一个节点:工业革命经过两个世纪的地下成熟之后,完成它在不知不觉中所携带之物 —— 一个第二阶段,在这一阶段,机器不再放大 力气,而是放大 思想。